A Era da Longevidade – The New Old Age – Revista Time 1-2026
A Nova Velhice
A vida costumava seguir um padrão familiar. Você ia para a escola, arrumava um emprego, construía uma família e, por volta dos 60 anos, se aposentava , aproveitando a vida por alguns anos até ficar muito frágil para morar sozinho. Então, você poderia se mudar para a casa de familiares ou se internar em uma instituição onde passaria seus “anos dourados”.
Uma parte crucial desse plano era uma suposição tácita, mas universal: a de que, para a grande maioria das pessoas, a vida não se estenderia muito além dos 70 anos. Isso se baseava na expectativa de vida média quando essa visão, ainda dominante, da trajetória de vida americana foi formada, e fundamentava tudo — desde o planejamento de carreira até a forma como as empresas estruturavam seus planos de aposentadoria. No entanto, hoje, essa visão parece uma relíquia.
Hoje, a expectativa de vida nos EUA é de 79 anos , em comparação com 68 anos em 1950. Resultado: 60 milhões de americanos têm agora 65 anos ou mais — o que é aproximadamente igual à população combinada da Espanha e de Portugal. Uma tendência semelhante está se desenrolando globalmente, com uma estimativa de 2,1 bilhões de pessoas — ou 1 em cada 5 — com 60 anos ou mais até 2050. No Japão, um terço da população já se encontra nessa faixa etária; espera-se que mais 60 países atinjam essa proporção nos próximos 25 anos.
Mais de um século de progresso científico e social significa que a maioria de nós agora é mais produtiva e útil à sociedade por muito mais tempo do que no passado.
“O que temos é uma mudança fundamental na estrutura etária da sociedade”, diz John Rowe, professor de políticas de saúde e envelhecimento no Centro de Envelhecimento da Universidade de Columbia , referindo-se à forma como estamos envelhecendo — e também à forma como estamos gerando jovens, com as taxas de natalidade despencando na maioria dos países. Globalmente, os níveis de fertilidade caíram abaixo da chamada taxa de reposição populacional, de pouco mais de dois filhos por mulher.
É uma mudança radical — e uma que levanta grandes questões sobre como, individual e coletivamente, vamos lidar com o que, em certo sentido, é a nossa nova velhice . Como, por exemplo, devemos aproveitar nosso tempo livre? O trabalho ainda deve se limitar a um número finito de anos, ou deve, em vez disso, fluir ao longo de toda a vida? E onde, em um mundo com grave escassez de moradias , todos irão viver?
“Precisamos reestruturar nossa sociedade, porque as instituições fundamentais dela — educação, trabalho e aposentadoria — não foram projetadas para atender uma população com a distribuição etária que teremos”, afirma Rowe, que presidiu a Rede de Pesquisa da Fundação MacArthur sobre Envelhecimento Bem-Sucedido . “Precisamos de uma reformulação fundamental.”
Como se sentir jovem
Os dias entre o último dia de um ano letivo e o primeiro do próximo costumavam parecer uma eternidade. Cada um era repleto de momentos únicos: descobrir um ninho de pássaro, apostar corrida com o irmão pela floresta, saborear um picolé de chocolate até a última gota. As férias de inverno também eram um longo e tranquilo período, cheio de dias deliciosos com brinquedos novos.
E agora? Se você é como muitos adultos, pode ter a sensação de que o tempo passa mais rápido do que você consegue perceber. Em uma pesquisa de 2024 , psicólogos descobriram que a maioria das pessoas sentia que a época de festas chegava mais depressa a cada ano, Natal após Natal após Natal.
Por que tudo parece acelerar à medida que envelhecemos ? E será possível resgatar aquela sensação infantil de que o tempo passa devagar?
O tempo é relativo
Diversos fatores provavelmente criam a sensação de que o tempo ou dura para sempre ou voa, afirma Christopher Dwyer, psicólogo e pesquisador da Universidade Tecnológica de Shannon, em Athlone, Irlanda. O primeiro é que, para as crianças, um ano — ou mesmo três meses — representa objetivamente uma fração enorme do tempo que passam no planeta. Um único período de férias de verão corresponde a uma parte substancial de toda a sua experiência de vida. Ao mesmo tempo, as crianças pequenas mudam rapidamente, de modo que a pessoa que saiu de férias em maio pode parecer uma estranha para aquela que volta às aulas em setembro. Com tanta evolução, não é de se admirar que a infância pareça tão plena e longa.
Além disso, as crianças estão vivenciando muitas coisas pela primeira vez, destaca Steven Taylor, psicólogo da Universidade Leeds Beckett e autor do livro ” Time Expansion Experiences” (Experiências de Expansão do Tempo) . “Novas experiências expandem a percepção do tempo”, afirma. O primeiro picolé de chocolate, então, provavelmente pareceu uma revelação. Se aquele dia também incluiu uma primeira visita ao zoológico — com direito a primeiros macacos, primeiras girafas e primeiro tamanduá-bandeira —, não é difícil entender por que essa experiência pode ter sido tão enriquecedora.
As crianças não são as únicas capazes de experimentar esse tipo de dilatação temporal satisfatória. Taylor lembra-se, quando jovem, de se apaixonar e se mudar do Reino Unido para a Alemanha Oriental, logo após a queda do Muro de Berlim. “Tudo era tão diferente e tão novo. Eu estava aprendendo um novo idioma. Estava no meu primeiro relacionamento sério, morando junto.”
- Citação: Revista TIME: 13 de janeiro de 2026, 9h00 GMT
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