Um estudo realizado em modelo animal por pesquisadores da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) demonstrou que a natação é mais eficaz do que a corrida na indução de um crescimento saudável do coração e, por consequência, na melhora da força de contração do músculo cardíaco (miocárdio).

“Natação e corrida são duas excelentes maneiras de melhorar a saúde cardiorrespiratória e de proteger o músculo cardíaco, mas queríamos saber se uma delas poderia ser ainda mais benéfica que a outra. Descobrimos que, embora ambas aumentem a capacidade respiratória, a natação vai além, combinando adaptações funcionais e moleculares que tornam o coração mais forte e eficiente”, afirma, professor da Unifesp e coordenador do estudo.

No trabalho, os pesquisadores demonstram ainda que essa melhora ocorre porque a natação, em comparação com o treino de corrida, promove maior modulação dos microRNAs que controlam diferentes adaptações no coração, como crescimento das células cardíacas, formação de novos vasos sanguíneos (angiogênese), proteção contra a morte celular e regulação da contratilidade e das respostas ao estresse oxidativo.

Os microRNAs são moléculas que regulam a expressão dos RNAs mensageiros, aqueles responsáveis pela síntese de proteínas.

“Embora diversos estudos já tivessem examinado a expressão de microRNAs regulados pelo treinamento aeróbico em geral, pouco se sabia sobre os padrões de expressão quando natação e corrida eram comparadas no mesmo ambiente experimental. Portanto, esse estudo traz a novidade de que existe uma distinção nos efeitos cardiovasculares entre essas duas modalidades”, conta Serra.

No estudo, os ratos foram submetidos a um protocolo de oito semanas de treinamento, com sessões diárias de 60 minutos, cinco vezes por semana. Eles foram divididos em três grupos: os que não treinaram, os que realizaram apenas o treinamento de corrida e os que fizeram só o de natação. Como as duas modalidades são muito diferentes, a comparação entre os treinos não foi feita pela velocidade atingida dos animais, mas pela intensidade relativa do esforço, medida pelo consumo máximo de oxigênio (VO2submáximo) – indicador que avalia a capacidade do corpo de captar, transportar e utilizar oxigênio durante a atividade física.

De acordo com os resultados, corrida e natação melhoraram a aptidão física de forma semelhante: entre os primeiros treinos e o último houve o mesmo ganho, de mais de 5% do VO2submáximo. No entanto, apenas a natação promoveu mudanças estruturais significativas no coração, como aumento da massa cardíaca e do ventrículo esquerdo, enquanto a corrida não apresentou diferenças relevantes em relação aos animais sedentários.

“A escolha da modalidade pelas pessoas depende muito de gosto, aptidão e prazer individual. Mas nossos resultados mostram que a natação pode ter impacto especial em situações de recuperação do miocárdio, reabilitação cardíaca e, sobretudo, em pesquisas científicas. Isso também é relevante porque estudos sobre exercícios aeróbicos costumam usar corrida e natação de forma indiscriminada e agora sabemos que os efeitos não são iguais”, explica Serra.

Antes e depois do período de treinamento, os pesquisadores aplicaram uma bateria de testes para investigar diferentes dimensões da saúde cardíaca, como capacidade e condicionamento cardiorrespiratório, estrutura e função do coração e do miocárdio.

O estudo também analisou as vias de expressão gênica e de proteínas envolvidas na hipertrofia cardíaca fisiológica e os mecanismos envolvidos para a identificação dos microRNAs reguladores.

Todos os grupos apresentaram aumento de peso corporal durante o acompanhamento (Fig.  1 A). O programa de treinamento teve duração total de nove semanas, incluindo um período inicial de adaptação ao exercício, com sessões de 60 minutos por dia, cinco dias por semana, a uma intensidade de aproximadamente 75% do VO₂máx. O VO₂máx _dos grupos RT e ST aumentou significativamente em mais de 5%, enquanto o do grupo não treinado diminuiu (Fig.  1 B). Além disso, os ratos treinados nadaram por mais tempo durante o teste de exaustão, e os dois protocolos de exercício foram igualmente eficazes no aumento da atividade da citrato sintase muscular (Fig.  1 C-D). O treinamento físico não afetou a frequência cardíaca em repouso (Fig.  1 E).

“Embora não se saiba ainda por que ocorre essa mudança no nível molecular, do microRNA, conseguimos aprofundar muito e investigar as vias moleculares que controlam a hipertrofia fisiológica”, completa o pesquisador.

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Citação: Yoshizaki, A., Antonio, E.L., Santos, L.D. et al. Swimming is superior to running in inducing physiological cardiac hypertrophy and enhancing myocardial performance. Sci Rep 16, 6592 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36818-2

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