O objetivo deste estudo é explorar os efeitos da participação em esportes e atividades físicas (PA) após a escola na saúde cerebral entre amostras correspondidas a fatores socioeconômicos e demográficos.

Métodos

• Os dados foram obtidos do protocolo da Rede de Cérebro Saudável do Instituto Mental Infantil.
• Os participantes completaram quatro dias de avaliação laboratorial para coletar uma bateria de dados sobre saúde mental dos jovens, saúde cognitiva e saúde física.
• Crianças de 6 a 16 anos foram incluídas nas análises e agrupadas com base em sua participação em esportes/PA fora do horário escolar.
• Testes t com amostras independentes (esportes n = 391; não esportivos n = 391; idade 9,41 ± 2,38 anos) foram realizados sobre desempenho acadêmico, função cognitiva, saúde mental e saúde física (condicionamento físico, composição corporal, AP, força muscular e flexibilidade).
• Os grupos foram pareados por idade, sexo, raça, etnia, puberdade, status socioeconômico e quociente de inteligência (QI).

Resultados

Diferenças significativas na saúde cerebral entre grupos foram observadas para habilidades de função executiva (esportes: 51,38% ± 28,94%, não esportivas: 45,24% ± 28,10%; P = 0,03), velocidade de processamento (esportes: 50,83% ± 27,80%, não esportivos: 46,13% ± 27,48%; P = 0,02), sintomas de transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (esportes: 0,21 ± 0,97, não esportivos: 0,37 ± 0,97; P = 0,02), problemas de atenção (esportes: 59,71 ± 8,78, não esportivos: 61,49 ± 9,28; P = 0,006), habilidades de consciência social (esportes: 56,52 ± 10,78, não esportivas: 53,69 ± 9,95; P = 0,01), e habilidades de compreensão de línguas (esportes: 64,07% ± 27,66%, não esportivas: 59,80% ± 28,44%; P = 0,03) a favor das crianças do grupo esportivo.

Crianças que praticavam esportes também demonstravam maior saúde física indexada pelo gasto energético diário (esportes: 1950,15 ± 476,09 calorias, não esportivas: 1800,84 ± 469,22 calorias; P = 0,04), PA (esportes: 2,81 ± 0,79, não esportivos: 2,59 ± 0,74; P = 0,002), condicionamento físico com pontuação z (esportes: 0,16 ± 1,05, não esportivos: −0,08 ± 1,04; P = 0,02), frequência cardíaca em repouso (esportes: 79,26 ± 12,16 bpm, não esportivos: 81,36 ± 12,94 bpm; P = 0,02), força muscular no levantamento do tronco (esportes: 9,40 ± 2,77 polegadas, não esportivos: 8,91 ± 2,82 polegadas; P = 0,01), e flexibilidade no silêncio e alcance (esportes: 9,33 ± 2,93 polegadas, não esportivos: 8,74 ± 3,15 polegadas; P = 0,007).

Conclusão

Ao controlar fatores demográficos importantes (idade, sexo, raça/etnia, puberdade, QI e status socioeconômico), as crianças que participaram de esportes extracurriculares e PA apresentaram melhores resultados em vários desfechos físicos, cognitivos e de saúde mental em comparação com seus pares.