“Este é um livro valioso.

É o resultado de um assunto que, durante mais de duas décadas, prendeu a atenção e estimulou o trabalho da historiadora Erminia Silva: o circo.

No dedicado e amplo levantamento da história do circo no Brasil, a autora revela preciosidades.

O foco primeiro de sua investigação é a história de Benjamim de Oliveira, um palhaço de pele negra que não aceitou o papel subalterno reservado a ele pela cultura dominante, branca, nos anos imediatamente após a abolição da escravidão em 1888. […] A trajetória de Benjamim de Oliveira, foco primeiro da atenção da autora, ganha ares de saga.

Ainda adolescente agregou-se ao circo e ali formou-se artista de muitas e diferentes habilidades, aperfeiçoadas nos vários circos onde trabalhou posteriormente.

Foi acrobata, palhaço, ator, instrumentista, compositor, ensaiador, dramaturgo e empresário. Isso não se explica pelo seu talento individual, mas pelo processo de formação e aprendizado do circense: um espetáculo múltiplo necessita de artistas múltiplos.”

Luís Alberto de Abreu

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