A atividade física (AF) é um método promissor para melhorar a cognição entre idosos e idosos de meia-idade. Os latinos estão em alto risco de declínio cognitivo e se engajando em baixos níveis de PA. Intervenções de AF culturalmente relevantes para latinos de meia-idade e idosos são criticamente necessárias para reduzir o risco de declínio cognitivo. Examinamos mudanças no desempenho cognitivo entre latinos de meia-idade e idosos participantes do programa bailamos de dança bailamos™ ou um grupo de educação em saúde e comparamos os efeitos mediadores da AF entre a atribuição do grupo e a mudança nos domínios cognitivos.

Métodos: Neste estudo controlado randomizado de 8 meses testou bailamos™, um programa de dança latina de 4 meses seguido de uma fase de manutenção de 4 meses. Um total de 333 latinos mais velhos com mais de 55 anos foram randomizados tanto para bailamos™, quanto para um grupo de controle da educação em saúde. Foram administrados testes neuropsicológicos, os escores foram convertidos em escores z e domínios específicos (ou seja, função executiva, memória episódica e memória de trabalho). Foi avaliada a PA autorreite, e foram avaliadas categorias de PA total, PA de lazer total e PA moderada a vigorosa como minutos/semana.

Os participantes foram randomizados em uma das duas condições: (1) o programa de dança latina bailamos cinco meses (1h por sessão) bailamos™ latino composto por quatro estilos de dança (por exemplo, merengue, bachata, cha cha cha e salsa), seguido de uma fase de manutenção de 4 meses

Uma série de ANCOVAs testaram mudanças nos domínios cognitivos aos 4 e 8 meses. Uma análise de mediação testou os efeitos mediadores de cada categoria de PA entre a atribuição do grupo e uma mudança significativa no escore de cognição.

Resultados: Os ANCOVAs encontraram melhora significativa nos escores de memória de trabalho entre os participantes do grupo de dança no mês 8 [F_(1,328) = 5,79, p = 0,017, d = 0,20], mas não no funcionamento executivo [F_(2,328) = 0,229, p = 0,80, d de Cohen = 0,07] ou memória episódica [F_(2,328) = 0,241, p = 0,78, d de Cohen = 0,05]. Os modelos de mediação de acompanhamento constataram que o TOTAL de PA mediava a relação entre atribuição de grupo e memória de trabalho, em favor do grupo de dança (β = 0,027, IC 95% [0,0000, 0,0705]). Da mesma forma, verificou-se que o PA de lazer total media essa relação [β = 0,035, IC 95% (0,0041, 0,0807)].

A vantagem da dança é que é um modo AF que incorpora AF aeróbica e neuromotor AF (ou seja, equilíbrio e treinamento proprioceptivo). Além disso, os participantes do grupo de dança latina receberam uma modalidade de AF que facilitou o aumento de seu AF total e funcionou como um tipo de AF de lazer.

Conclusão: Um programa de dança latina de 4 meses seguido de uma fase de manutenção de 4 meses melhorou a memória de trabalho entre latinos de meia-idade e idosos. As melhorias na memória de trabalho foram mediadas pela participação no PA de lazer. Nossos resultados apoiam a literatura atual de que a AF do lazer influencia a cognição e destacam a importância das modalidades de AF culturalmente relevantes para os latinos.

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Aguiñaga S, et al. Latin Dance and Working Memory: The Mediating Effects of Physical Activity Among Middle-Aged and Older Latinos. Front. Aging Neurosci. 14:755154, (2022). doi: 10.3389/fnagi.2022.755154