Importância:   O sobrepeso e a obesidade pediátricos são altamente prevalentes em todo o mundo, com implicações para a pior saúde cognitiva e cerebral. O exercício pode potencialmente atenuar essas consequências adversas.

Objetivos:   Investigar os efeitos de um programa de exercícios em indicadores de saúde cerebral, incluindo inteligência, função executiva, desempenho acadêmico e resultados cerebrais, entre crianças com sobrepeso ou obesidade e explorar potenciais mediadores e moderadores dos principais efeitos do exercício.

Desenho, cenário e participantes:   Todos os dados pré e pós-exercício para este ensaio clínico randomizado de 20 semanas de 109 crianças de 8 a 11 anos com sobrepeso ou obesidade foram coletados de 21 de novembro de 2014 a 30 de junho de 2016, com processamento de dados de neuroimagem e análises realizadas entre 1º de junho de 2017 e 20 de dezembro de 2021.

Todas as 109 crianças foram incluídas nas análises de intenção de tratar; 90 crianças (82,6%) completaram a avaliação pós-exercício e participaram de 70% ou mais das sessões de exercícios recomendadas e foram incluídas nas análises por protocolo.

Intervenções :  Todos os participantes receberam recomendações de estilo de vida. O grupo de controle continuou suas rotinas habituais, enquanto o grupo de exercícios foi instruído a participar de pelo menos 3 (de 5 oferecidas) sessões de exercício supervisionado por semana. As sessões tiveram duração de 90 minutos (60 minutos de exercícios aeróbicos mais 30 minutos de exercícios resistidos). Para aumentar a motivação e a adesão, as sessões de exercícios eram baseadas em jogos e atividades lúdicas que envolviam exercícios coordenativos.

Principais resultados e medidas:   Inteligência, função executiva (flexibilidade cognitiva, inibição e memória de trabalho) e desempenho acadêmico foram avaliados com testes padronizados, e o volume do hipocampo foi medido com ressonância magnética.

Resultados:   Os 109 participantes incluíram 45 meninas (41,3%); os participantes tinham um índice de massa corporal médio (SD) de 26,8 (3,6) e uma idade média (SD) de 10,0 (1,1) anos no início do estudo.

Em análises por protocolo, a intervenção de exercício melhorou a inteligência cristalizada, com o grupo de exercício melhorando de antes para depois do exercício ( escore z médio , 0,62 [IC 95%, 0,44-0,80]) em comparação com o grupo controle ( escore z médio , –0,10 [IC 95%, –0,28 a 0,09]; diferença entre os grupos, 0,72 SDs [IC 95%, 0,46-0,97]; P  <0,001).

A inteligência total também melhorou significativamente mais no grupo de exercício (média z score, 0,69 [95% CI, 0,48-0,89]) do que no grupo controle (média zpontuação, 0,07 [IC 95%, –0,14 a 0,28]; diferença entre os grupos, 0,62 SDs [IC 95%, 0,31-0,91]; P  < 0,001).O exercício também afetou positivamente uma pontuação composta de flexibilidade cognitiva ( pontuação z média : grupo de exercício, 0,25 [IC 95%, 0,05-0,44]; grupo controle, -0,17 [IC 95%, -0,39 a 0,04]; diferença entre os grupos, 0,42 SDs  [IC 95%, 0,13-0,71]; P  = 0,005). Esses efeitos principais foram consistentes nas análises de intenção de tratar e após a correção de múltiplos testes.

Houve um efeito positivo de pequena magnitude do exercício no desempenho acadêmico total ( escore z médio : grupo de exercício, 0,31 [IC 95%, 0,18-0,44]; grupo controle, 0,10 [IC 95%, -0,04 a 0,24]; diferença entre os grupos, 0,21 SDs [IC 95%, 0,01-0,40]; P = 0,03), que foi parcialmente mediado pela flexibilidade cognitiva.

Inibição, memória de trabalho, volume do hipocampo e outros resultados de ressonância magnética do cérebro estudados não foram afetados pelo programa de exercícios. A intervenção aumentou o desempenho da aptidão cardiorrespiratória conforme indicado pelo maior tempo de esteira até a exaustão (média do escore z : grupo de exercício, 0,54 [IC 95%, 0,27-0,82]; grupo controle, 0,13 [IC 95%, –0,16 a 0,41]; diferença entre grupos, 0,42 SDs [IC 95%, 0,01-0,82]; P  = 0,04), e essas mudanças na aptidão mediaram alguns dos efeitos (pequena porcentagem de mediação [aproximadamente 10%-20%]).

Os efeitos do exercício foram consistentes em geral entre os moderadores testados, exceto por melhorias maiores na inteligência entre os meninos em comparação com as meninas.

Conclusões e Relevância:   Neste ensaio clínico randomizado, o exercício físico afetou positivamente a inteligência e a flexibilidade cognitiva durante o desenvolvimento de crianças com sobrepeso ou obesidade. No entanto, as alterações cerebrais estruturais e funcionais responsáveis ​​por essas melhorias não foram identificadas.

Citação: Ortega FB, Mora-Gonzalez J, Cadenas-Sanchez C, et al. Effects of an Exercise Program on Brain Health Outcomes for Children With Overweight or Obesity: The ActiveBrains Randomized Clinical Trial. JAMA Netw Open. 2022;5(8):e2227893.

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