No artigo intitulado “Modelagem de saúde e resultados econômicos da eliminação de disparidades sexuais na atividade física de jovens”, Tamura et al ¹ buscaram entender o que aconteceria com a saúde da população, bem como com a produtividade direta e os custos médicos se as disparidades fossem eliminadas nos níveis de atividade física (AF) entre meninos e meninas nos EUA com idades entre 6 e 17 anos. Usando modelagem baseada em agentes, os autores descobriram que a redução das disparidades na AF entre meninos e meninas melhoraria a saúde e reduziria os custos médicos e de produtividade entre as meninas, economizando aos EUA quase US$ 2 bilhões. Claramente, este estudo destaca uma questão importante e mostra como a eliminação de um tipo de disparidade de saúde (ou seja, aumento da AF) entre as meninas pode ter um impacto substancial de longo prazo na saúde e na economia da sociedade dos EUA.

Embora a mensagem deste estudo seja direta — aumentar a AF entre grupos historicamente marginalizados melhorará a saúde da população e economizará bilhões de dólares — o verdadeiro desafio é como aumentar a AF das meninas de forma eficiente e eficaz. De fato, os autores deste estudo sugerem que esses resultados devem encorajar os formuladores de políticas, comunidades e escolas a investir recursos na eliminação dessa disparidade de saúde entre meninos e meninas. Este é um desafio claro, mas a resposta para eliminar essa disparidade na AF está em nossas comunidades e escolas há décadas: aumentar o acesso e as oportunidades para as meninas participarem de esportes juvenis.

A pesquisa demonstra claramente que os jovens (meninos e meninas) que participam de esportes são mais ativos fisicamente do que seus pares não participantes. ^2 , 3 Além disso, uma grande proporção de meninas participa de esportes nos EUA e prosperam por meio dessas atividades. No entanto, as disparidades na participação esportiva juvenil entre meninas e meninos ainda persistem. ^4 , 5 Em particular, os resultados de um estudo ⁵ usando dados do Office of Civil Rights Data Collection entre 2009 e 2018 descobriram que as escolas públicas urbanas de ensino médio que são classificadas como de alta pobreza e consistem principalmente de grupos de minorias raciais oferecem menos esportes e equipes esportivas para meninas e têm uma lacuna maior de participação esportiva entre meninas e meninos; escolas com 75% a 100% dos alunos elegíveis para almoços gratuitos ou a preço reduzido ofereceram 3 equipes esportivas a menos para meninas em comparação com escolas com 25% ou menos do corpo estudantil que eram elegíveis para almoços gratuitos ou a preço reduzido.

Essa lacuna na participação esportiva entre meninas e meninos não se deve à falta de interesse. O mito de que meninas são menos interessadas em esportes foi desmascarado. ⁶ Infelizmente, essa lacuna persistente na participação esportiva entre meninas e meninos apenas perpetua o mito de que meninas são menos interessadas em esportes e pode ser usada como desculpa para não fornecer acesso igualitário a atividades que promovam a AF em comunidades e escolas nos EUA.

Dado esse conjunto de pesquisas, um caminho claro para aumentar a AF entre meninas é simplesmente adicionar mais oportunidades para meninas participarem de esportes, particularmente em comunidades e escolas com poucos recursos. Claro, adicionar esportes adicionais exigiria recursos consideráveis ​​da escola. Uma opção mais econômica pode ser incluir equipes adicionais em ofertas esportivas existentes (por exemplo, equipes adicionais, como calouros ou vários times universitários juniores), o que pode ter um impacto positivo semelhante nas taxas de participação esportiva das meninas e exigiria menos recursos do que adicionar um novo esporte. Além disso, vários esportes mistos, como luta livre e futebol americano de bandeira (FLAG) , podem ser facilmente divididos em esportes de um único sexo, dadas suas crescentes taxas de participação nos últimos anos. ⁷

Maior investimento em esportes para meninas não é uma ideia nova, e os EUA continuam a colher os benefícios da aprovação do Título IX em 1972. No entanto, mais investimento em esportes juvenis é necessário para que as meninas tenham maior acesso à participação. Tal investimento poderia levar a maiores níveis de AF para mais meninas e, finalmente, melhorar a saúde e a estabilidade econômica das comunidades nos EUA.

Veliz PT, Massey WV, Zarrett N. Is Greater Access to Youth Sport the Key to Eliminating Physical Activity Disparities? JAMA Netw Open. 2024;7(11):e2446708. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.46708

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