Com uma população crescente de cerca de 1,34 bilhão, a África representa 17,2% da população mundial e é o segundo continente mais populoso. No entanto, é uma região de grande desigualdade, com a maioria das pessoas em seus 52 países vivendo abaixo do nível de pobreza. Os países africanos enfrentam uma dupla carga crescente de doenças infecciosas e não transmissíveis.

A mortalidade por doenças não transmissíveis em todo o continente continua a aumentar  e é um grande desafio subestimado, mas a maioria dessas mortes tem o potencial de ser evitada em parte por meio da melhoria da atividade física.

No entanto, a África é a região onde menos pesquisas sobre atividade física foram realizadas e onde existem menos evidências sobre os determinantes iniciais (isto é, fatores ambientais, econômicos e políticos) da atividade física.

Continua a existir uma lacuna no volume de pesquisa de atividade física de todos os tipos na África.

• Por exemplo, apenas cerca de 1,45% dos 799 artigos submetidos ao Journal of Physical Activity and Health (JPAH) em 2021 eram de autores correspondentes em países africanos.
• A sub-representação generalizada da pesquisa de atividade física na África indica a necessidade geral de mais estudos de atividade física de qualidade nos vários estágios da estrutura da epidemiologia comportamental.
• A nova política “Going Global” do JPAH  resultou em 2,9% dos artigos aceitos em 2021 sendo da África.
• O forte compromisso do JPAH com a representação equitativa de publicações de pesquisa de qualidade do Mundo Majoritário torna a revista um meio inclusivo promissor para investigadores africanos divulgarem suas pesquisas de qualidade para um público global.

Assim, o JPAH está interessado em encomendar uma edição especial focada exclusivamente em trabalhos de pesquisa e perspectivas para melhorar a ciência da atividade física na África.

Existem múltiplas estratégias para apoiar o desenvolvimento da pesquisa sobre atividade física na África. Uma delas é através da colaboração de especialistas em atividade física de países ricos em recursos com colegas na África. Essas parcerias têm o potencial de melhorar a capacidade dos cientistas africanos de realizar pesquisas sobre atividade física que sejam específicas do contexto e culturalmente relevantes para a África. No entanto, para que essas colaborações sejam bem-sucedidas e benéficas, elas devem ir além das necessidades de gerar os “próximos dados” e devem ser mutuamente respeitosas. Existem bons exemplos de tais iniciativas colaborativas bem-sucedidas, como o estudo International Physical Activity and the Environment Network Adolescent, ¹³ o International Study of Childhood Obesity, Lifestyle and the Environment study, ¹⁴e o estudo SUNRISE, ¹⁵ entre outros.

Em conclusão,

• há uma necessidade forte e crescente de um amplo espectro de pesquisas sobre atividade física a serem realizadas na África para desenvolver intervenções apropriadas e eficazes para ajudar a combater o aumento de doenças não transmissíveis na região.
• Investigadores africanos ou outros interessados ​​em realizar pesquisas sobre atividade física na África podem aproveitar algumas das ideias e possibilidades expostas neste editorial.
•  nova direção da política “Going Global” do JPAH apresenta um bom caminho para os pesquisadores de atividade física da África divulgarem suas pesquisas de qualidade para o público global no campo.

Citação: Oyeyemi AL. Opportunities for Physical Activity Research in Africa: Desert or Oasis?. Journal of Physical Activity and Health. 2023;20(4):261-262.

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