Os líderes da longevidade da TIME estão correndo para adicionar bons anos à sua vida
Shinya Yamanaka sai para correr quase todas as manhãs. Muitas pessoas também pensam — mas o hábito ganha peso extra quando feito por um cientista ganhador do Nobel cuja descoberta forma a base para uma das áreas mais empolgantes da pesquisa sobre longevidade atualmente: reprogramar células humanas para fazê-las agir mais jovens. Quando alguém assim faz um hábito diário de qualquer coisa, você percebe.
Yamanaka acabara de voltar de uma corrida no final de julho, durante uma das piores ondas de calor de Kyoto, quando conversou com a correspondente sênior de saúde Alice Park sobre sua carreira e a influência que teve no campo da longevidade em rápida expansão, 20 anos após sua descoberta histórica. Ele é um dos Líderes de Longevidade 2026 da TIME destacados na edição desta semana: 12 pioneiros marcando o caminho para uma vida mais longa e saudável.
Músculo não é vaidade. Gabrielle Lyon diz que é medicina preventiva
Por décadas, o músculo foi tratado como algo para esculpir, fortalecer ou exibir. A Dra. Gabrielle Lyon quer que as pessoas pensem de forma diferente: como um dos órgãos mais importantes do corpo — e um dos maiores preditores de quão bem envelheceremos.
Em 2015, como pesquisador em ciências da nutrição e geriatria na Washington University em St. Louis, Lyon cuidou de idosos com demência e estudou a relação entre composição corporal e função cerebral. Ela se convenceu de que a medicina passou décadas fazendo a pergunta errada. Em vez de focar principalmente na gordura corporal, ela passou a acreditar que médicos e pesquisadores deveriam prestar mais atenção à saúde dos músculos das pessoas.
O livro de Lyon, de 2023, Forever Strong: A New, Science-Based Strategy for Aging Well, argumenta que o músculo é “o órgão da longevidade” — não um projeto de vaidade, mas uma potência metabólica. Quando você contrai, ela diz, o músculo secreta hormônios peptídicos chamados miocinas que se comunicam com o cérebro, fígado e pâncreas. “Isso cria uma conversa cruzada por todo o corpo”, ela diz. “É incrível.”
Exercício é uma das formas mais comprovadas de evidências para viver mais. Músculos fortes ajudam os idosos a manter o equilíbrio, a mobilidade e a independência — e como a fraqueza muscular aumenta o risco de quedas e incapacidades, preservar a força pode ajudar as pessoas a se manterem mais saudáveis por muitotempo. Lyon também argumenta que a qualidade muscular pode revelar riscos à saúde que a porcentagem de gordura corporal não percebe. Um indicador é a quantidade de gordura que infiltrou o próprio músculo, marmoreando-o como um bife — uma condição conhecida como miosteatose. Estudos relacionaram mioseatose à resistência à insulina, incluindo independentemente da gordura corporal total e visceral, além de mobilidade reduzida e aumento do risco de mortalidade. Ou seja, a porcentagem total de gordura corporal não necessariamente captura o que está acontecendo dentro dos músculos de uma pessoa.
Por meio de seu Instituto de Medicina Centrada em Músculos — uma clínica em Long Island e uma clínica de telemedicina que ela fundou em 2018 — Lyon atende pacientes com protocolos totalmente baseados em músculos. Mas seu alcance vai muito além de sua prática. Ela escreveu dois livros best-sellers, aparece frequentemente em plataformas de mídia, fundou o Mês Nacional da Saúde Muscular, apresenta o podcast The Dr. Gabrielle Lyon Show, tem mais de 1 milhão de seguidores no Instagram e continua publicando pesquisas revisadas por pares. “Eu não sou uma influenciadora”, ela diz. “Sou médico em exercício.” Mas ao elevar a saúde muscular de uma meta de fitness para um pilar do envelhecimento saudável, Lyon ajudou a remodelar a conversa sobre longevidade.
Prescrição do Lyon: faça treino de resistência pelo menos duas vezes por semana e coma proteína suficiente. Você vai precisar de mais com a idade, ela diz, e a proteína entrega aminoácidos essenciais que seu corpo não consegue produzir sozinho. A recompensa não é reservada para os jovens. Lyon aponta dados que mostram que até mesmo pessoas de 80 e 90 anos podem ganhar força. “Só há uma maneira de errar”, ela diz, “e é não fazer.”
No mundo ideal dela, seu médico perguntaria quantas flexões você pode fazer e quanto tempo consegue se apoiar em uma barra — e se importaria com a resposta. Em um estudo com quase 140.000 adultos em 17 países, uma força de aderência mais fraca estava associada a um risco maior de morte por qualquer causa.
À medida que os medicamentos para emagrecimento GLP-1 se tornam cada vez mais comuns, Lyon se preocupa com a perda de tecido magro que pode acompanhar a rápida perda de peso, especialmente em pacientes mais velhos ou vulneráveis. Ela argumenta que preservar o músculo — e não simplesmente perder peso — pode ser um dos desafios de saúde definidores da próxima década. Estamos prontos para “trocar uma epidemia por outra”, ela alerta. A boa notícia, ela diz, é que a sarcopenia pode muitas vezes ser mitigada e, em alguns pacientes, parcialmente revertida.
O objetivo da Lyon é colocar as pessoas em um roteiro prático para construir força e viver de forma mais saudável por mais tempo. Para isso, ela espera fazer com que as pessoas se importem mais com músculo do que com gordura. “Não se trata do que temos a perder”, ela diz. “O que temos a ganhar?”
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