As evidências mostram que a atividade física é altamente benéfica para as pessoas que vivem com e após o cancro e é uma das formas mais eficazes de gerir os efeitos secundários do tratamento e melhorar a qualidade de vida. Apesar disso, o apoio à atividade física não está rotineiramente disponível no tratamento do cancro e a maioria das pessoas diagnosticadas com cancro não atinge os níveis recomendados de atividade física. Este desafio foi reconhecido globalmente, levando ao estabelecimento da iniciativa Moving Through Cancer do American College of Sports Medicine (ACSM), com a missão de integrar o exercício como prática padrão em oncologia até 2029 ² . Durante o mandato da minha Churchill Fellowship, investiguei programas exemplares de exercício oncológico na América do Norte para obter insights sobre os fatores culturais e contextuais que contribuíram para uma implementação bem-sucedida. Explorar perspectivas internacionais pode ajudar-nos a ultrapassar barreiras comuns e a progredir no sentido de tornar a actividade física um “business as usual” em todo o mundo.

Levantaram a hipótese de que os diferentes modelos de cuidados de saúde dos EUA e do Reino Unido influenciariam a disponibilidade de financiamento e, portanto, a cultura de incorporar a atividade física nos cuidados clínicos. No entanto, aprendi que a forma como os programas são financiados teve muito pouco impacto no seu sucesso, e a medida em que a atividade física foi normalizada pela concepção de ambientes e processos clínicos foi muito mais influente. Os recursos de design podem afetar significativamente as percepções e os comportamentos das pessoas. Os profissionais de saúde são mais propensos a falar sobre atividade física e encaminhar os pacientes para programas de apoio se isso parecer uma parte normal do seu trabalho. Da mesma forma, os pacientes serão mais receptivos à conversa e aderirão ao apoio à atividade física se esta parecer uma parte normal do tratamento do câncer.

Em alguns programas exemplares nos EUA, as instalações para exercícios foram estrategicamente colocadas ao lado da recepção do hospital e nas proximidades das enfermarias de quimioterapia. Este design intencional permite transmitir uma mensagem poderosa a todos aqueles que entram no hospital – que, no meio do tratamento do cancro, é possível e encorajado manter-se fisicamente activo. Por serem visíveis e facilmente acessíveis durante o tratamento, as instalações também servem como avisos regulares para pacientes e médicos incorporarem a atividade física em sua rotina. Isto reduz o estigma e cria a percepção de que o exercício é uma parte essencial do tratamento do cancro. Em contraste, muitos programas de exercício no Reino Unido são ministrados em ginásios comunitários sem qualquer ligação visível aos cuidados de saúde. Essa separação leva ao equívoco de que o exercício é opcional ou apenas para quem tem interesse. Embora haja vantagens em oferecer apoio à atividade física fora dos ambientes hospitalares e mais perto das casas das pessoas, quando um aviso visual para atividade física é fornecido dentro de um ambiente clínico, aumenta a probabilidade de os indivíduos utilizarem essas oportunidades, mesmo que não estejam localizados dentro daquela instalação. Os programas bem sucedidos reconhecem que as necessidades das pessoas que vivem com cancro podem variar muito e oferecem uma gama de opções, incluindo intervenções de exercício clínico, aconselhamento de autogestão e sinalização comunitária. Reconhecem também que o sucesso de qualquer programa depende da aceitação e adesão dos pacientes. Assim, é crucial que a importância da atividade física seja enfatizada ao longo da concepção do percurso clínico para permitir que mais pessoas tenham acesso a diversas formas de apoio.

• Citação: Beth Brown, MPH, 2024. As the Operations Manager of the National Centre for Sport & Exercise Medicine in Sheffield, England, Beth brings over 10 years of experience developing physical activity interventions for chronic health conditions. In her current role, she is responsible for overseeing a co-location model that aims to transform the way physical activity is integrated into the National Health Service. In recognition of her expertise and dedication to this field, Beth was awarded with a Churchill Fellowship in 2020. This fellowship funded her travels across North America, where she was able to explore and learn about the latest innovations and best practices for incorporating physical activity into cancer care.
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