¿Cómo es este árbol genealógico?

Los científicos fusionaron más de 3.600 secuencias individuales de 215 poblaciones en un solo árbol y algunos genes datan de 1.000 años hasta hace más de 100.000 años. Las ramas del árbol forman parte de 231 millones de linajes ancestrales. Los algoritmos predijeron dónde debían estar presentes los ancestros comunes en los árboles evolutivos para explicar los patrones de variación genética. La red resultante contenía casi 27 millones de ancestros.

En la base, por ejemplo, hay una serie de raíces representadas por ocho antiguas secuencias del genoma humano con gran nivel de detalle, gracias a miles de fragmentos más pequeños que se han utilizado para confirmar su ubicación en lo más profundo de nuestro pasado.

Este trabajo confirma las conclusiones existentes sobre la historia humana, incluido que la mayor parte de la evolución humana tuvo lugar en África antes de un gran movimiento fuera del continente hace unos 70.000 años. Los ancestros más antiguos que identificó el equipo fueron “muy probablemente” Homo erectus, una especie extinta de humanos arcaicos, que se remontan en el tiempo a una ubicación geográfica que se encuentra en el actual Sudán.

Aunque el mapa genealógico ya es un recurso extremadamente rico, el equipo de investigación planea hacerlo aún más completo al continuar incorporando datos genéticos a medida que estén disponibles.

“Este estudio está sentando las bases para la próxima generación de secuenciación de ADN. A medida que mejore la calidad de las secuencias del genoma de las muestras de ADN modernas y antiguas, los árboles serán aún más precisos y eventualmente podremos generar un mapa único y unificado que explique el descenso de toda la variación genética humana que vemos hoy”, concluye Wong.

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Referencia: Anthony Wilder Wohns, et al. A unified genealogy of modern and ancient genomes. Science, 2022; 375 (6583) DOI: 10.1126/science.abi8264